Всем знакома способность амфибий ловить добычу языком.
Раньше зоологи считали, что это происходит при помощи адамова яблока (кадыка), как у саламандры и хамелеона. Но ученые, снявшие на пленку процесс охоты жабы аги, опровергли такое мнение. Форму языку аги придают так называемые гениоглоссусы — мускулы, прикрепленные к подбородку. В спокойном состоянии длинный и мягкий язык жабы лежит в глотке в свернутом виде. В нужный момент мышца приходит в напряжение и образуют в основании языка жесткий мостик.
В то же время другой мускул — субменталис, идущий от щеки к щеке поперек челюсти, вздувается под этим мостиком, и создается рычаг, который с силой выбрасвает язык изо рта. У большинства бесхвостых амфибий язык располагается во рту довольно своеобразно- задом наперед. Корень языка расположен впереди, а свободная часть конец языка — обращена вовнутрь. Кончик языка у них липкий и добыча к нему приклеивается и втягивается в рот хищника.
Менее чем через одну десятую секунды после запуска механизма выбрасывания языка включается гиоглоссус — мускул, соединенный с кадыком жабы. Он напрягается и втаскивает язык вместе с оглушенной добычей в рот. Однако язык помогает охотиться не всем амфибиям. У африканских шпорцевых лягушек, у пипы Карвальо, живущей в Южной Америке, и у суринамской пипы, которая водится там же и на островах Карибского моря, нет языка. Не приходится рассчитывать на язык и жерлянкам.
Он у них толстый, похож на диск, за что и называют этих амфибий круглоязычными. Да и прудовые лягушки, когда попадется им крупный жук, шлепнут по нему пару раз языком и схватят челюстями, а заталкивать его в рот станут передними лапками. Вроде бы нет ничего проще, чем глотать еду: только успевай ее подталкивать языком. Однако язык лягушек, который ловит насекомых, не может отправлять их по назначению. Кто же выполняет эту нужную работу? Глаза.
Глазное яблоко крупное и не отграничено костными перегородками от полости рта, при зажмуривании нижняя часть его выдавливается в полость рта. Время от времени глаза исчезают с физиономии лягушки, втягиваются куда-то внутрь головы: пропихивают в пищевод очередную порцию еды.
